Santiago, 12 de noviembre de 2025 — Los gatos, esos pequeños felinos que desde hace siglos acompañan al ser humano, se han consolidado como las mascotas más populares del mundo. Según cifras recientes de la Asociación Mundial de Veterinaria Felina, más de 400 millones de gatos domésticos habitan actualmente en los hogares del planeta, superando incluso al número de perros en muchas regiones urbanas.
Sin embargo, este auge también trae consigo nuevos desafíos en materia de bienestar, salud y convivencia con las personas.
🏠 El gato: de cazador solitario a miembro de la familia
Durante siglos, los gatos fueron apreciados por su capacidad de controlar plagas, pero en las últimas décadas su papel ha cambiado drásticamente. Hoy son considerados parte integral del núcleo familiar, con comportamientos que se adaptan sorprendentemente bien a la vida moderna.
En ciudades como Santiago, Buenos Aires, Madrid o Ciudad de México, los departamentos pequeños y el estilo de vida acelerado han hecho del gato una elección ideal: son limpios, independientes y se adaptan a espacios reducidos.
“Los gatos son perfectos para la vida urbana”, explica la veterinaria chilena Daniela Pino, especialista en etología felina. “Son animales que disfrutan la compañía humana, pero también valoran sus momentos de tranquilidad y autonomía”.
🧠 Nuevos estudios sobre su inteligencia y comunicación
Investigaciones recientes de la Universidad de Kioto (Japón) y la Universidad de Sussex (Reino Unido) han revelado que los gatos reconocen su nombre, identifican la voz de sus dueños e incluso comprenden algunos gestos humanos.
Además, se ha descubierto que su maullido varía en tono y frecuencia dependiendo de lo que desean comunicar. Por ejemplo:
- Maullidos cortos y repetitivos suelen expresar hambre.
- Sonidos prolongados y graves pueden indicar molestia o ansiedad.
- Ronroneos intensos se asocian con bienestar o búsqueda de atención.
Esta complejidad comunicativa ha llevado a que muchos expertos consideren a los gatos animales más sociables de lo que tradicionalmente se creía.
🩺 Retos en salud y bienestar
El aumento de gatos domésticos también ha traído consigo problemas de abandono, sobrepoblación y falta de esterilización, especialmente en zonas rurales o periurbanas.
En Chile, según datos del Programa Nacional de Tenencia Responsable de Mascotas, existen más de 3 millones de gatos, y al menos el 35 % no está esterilizado. Esto genera comunidades felinas sin control que ponen en riesgo tanto a los animales como a la fauna nativa.
Las recomendaciones principales de los veterinarios incluyen:
- Esterilizar a los gatos a los 6 meses.
- Mantener vacunas y antiparasitarios al día.
- Evitar que salgan sin supervisión, para reducir accidentes y contagios.
🌿 El auge del “gato indoor” y la tendencia pet-friendly
Cada vez más familias adoptan el modelo del “gato indoor”, es decir, gatos que viven completamente dentro del hogar. Esto se ha vuelto tendencia por motivos de seguridad y salud.
A la par, los espacios pet-friendly crecen en las ciudades: cafés, parques y tiendas que permiten el ingreso de gatos con arneses o transportadoras. En Santiago, por ejemplo, ya existen cafeterías felinas donde los visitantes pueden interactuar con gatos rescatados mientras disfrutan de un café, promoviendo la adopción responsable.
❤️ Más que mascotas, compañeros emocionales
Numerosos estudios han demostrado que convivir con gatos puede reducir el estrés, la ansiedad y la presión arterial. Su presencia tranquila y sus ronroneos rítmicos generan un efecto calmante en el cerebro humano.
“Los gatos son terapéuticos por naturaleza”, afirma la psicóloga animal Carolina Suárez. “Su manera pausada de interactuar y su necesidad de afecto genuino ayudan a las personas a reconectarse emocionalmente”.
🐾 Conclusión
El gato ha dejado de ser simplemente un animal doméstico para convertirse en un símbolo de equilibrio entre independencia y compañía. Su popularidad seguirá creciendo, pero con ella también debe aumentar la responsabilidad de los tutores.
A medida que más hogares abren sus puertas a estos felinos, se hace fundamental promover la adopción, esterilización y cuidado consciente. Porque, como dicen muchos amantes de los gatos: ellos no tienen dueños, tienen humanos afortunados.
